También conocidos como obturaciones, los empastes dentales representan uno de los tratamientos odontológicos más comunes. Se trata de un procedimiento relativamente sencillo que sirve para eliminar una caries y evitar que la lesión avance. Su finalidad es la de conservar el diente y restaurarlo antes de que la caries llegue al nervio y sea necesario recurrir a tratamientos más laboriosos como la endodoncia o, en casos más severos, la extracción.
¿Cuántos tipos de caries existen?
Las caries generalmente comienzan afectando a la capa más externa y superficial del diente: el esmalte. Según va avanzando, se extiende a capas más profundas como la dentina y finalmente puede llegar a la zona más interna o cámara pulpar, que es donde se aloja el nervio. Según sus características, hay varios tipos de caries:
- Caries de corona: Es la más común y aparece en la superficie masticatoria de las piezas dentales.
- De fisura: son caries en forma de pequeñas grietas en las que se alojan los microbios.
- Caries radicular: son aquellas que aparecen en la raíz del diente. Son peligrosas y constituyen una de las principales causas de pérdida de dientes al no ser accesibles para su reparación en algunos casos.
- Caries interdental o interproximal: Estas caries se localizan entre los dientes, en la superficie de contacto de unos con otros. Es una zona de difícil acceso y en la que se acumulan restos de comida que, de no ser eliminada, causan caries que no son visibles. Para su diagnóstico es necesario realizar radiografías.
- Caries secundarias: la caries es una lesión infecciosa y por lo tanto se contagia de unos dientes a otros. Estas caries son las que aparecen al lado de otra caries, de ahí la importancia de tratar las caries cuanto antes, para que no se extiendan a los dientes vecinos.
- Caries rampante: Son lesiones muy peligrosas que afectan a los bebés y tienen una coloración marrón y a veces causan desprendimiento de parte del esmalte. Es muy importante que no avancen ya que pueden causar problemas serios en el futuro.
¿Cómo se realizan los empastes dentales?
Lo primero es realizar una meticulosa exploración dental y radiografías, para poder diagnosticar las caries y determinar la necesidad de realizar obturaciones. Tras explicarle todo al paciente puede llevarse a cabo el procedimiento, que se realiza de la siguiente forma: el odontólogo elimina el tejido dañado del diente con la finalidad de impedir que la caries se extienda. Luego, se limpia y desinfecta la zona y se aplica composite, un material altamente resistente que permite recuperar el aspecto original del diente. Este material es blando para poder moldearlo y darle la forma del diente, y posteriormente se endurece con una luz ultravioleta. Una vez ha fraguado adecuadamente el material se realizan pruebas de mordida y se eliminan los restos excedentes para darle la función masticatoria correcta. Finalmente se pule la obturación para dejarlo impecable y confortable para el paciente, dejando el diente sano tanto a nivel estético como a nivel funcional.
Obturación simple, obturación compuesta o reconstrucción, ¿Cuál es la diferencia?
El tratamiento indicado para tratar una caries que no afecta al nervio es la realización de un empaste u obturación. El diseño de esta restauración va a depender de la extensión de la caries, la profundidad y el número de caras del diente que están afectadas. Si la caries sólo invade una de las superficies de la pieza, se realiza una obturación simple. Si hay más caras del diente afectadas será necesaria una obturación compuesta o una reconstrucción de varias paredes si la caries es más extensa. Las obturaciones se realizan con un material muy similar al diente y de su mismo color denominado composite. Existen composites de última generación que están reforzados con partículas de zirconio o sílice para que tengan mayor durabilidad y resistencia. En algunas ocasiones en que hace falta que los empastes dentales soporten más fuerza o hay que cubrir las cúspides masticatorias de los molares es necesario realizar incrustaciones de circonio o de porcelana para que tengan mayor resistencia. A su vez, si la caries es muy profunda y llega al nervio, las reconstrucciones pueden requerir la colocación de un poste que hace de andamio para la restauración. Estos postes se anclan en el interior de los dientes y dan soporte a los empastes para que tengan mayor resistencia.
En definitiva, gracias a la realización de un empaste dental, el paciente podrá comer, beber, masticar y sonreír con total normalidad. Ya sabes que podrás reincorporarte a tu rutina habitual después de salir de la clínica, teniendo en cuenta los cuidados que te recomendará nuestro equipo de especialistas para evitar que vuelvan a aparecer las temidas caries.
Si tienes más preguntas, te recomendamos que sigas leyendo este artículo de preguntas frecuentes sobre los empastes dentales.
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